吴初伟，1947年出生，中国工艺美术大师，高级工艺美术师，国家非物质文化遗产东阳木雕代表性传承人。中国工艺美术协会高级会员，第五届中国工艺美术大师评委，复旦大学等多座高等院校客座教授。现任东阳木雕研究设计院院长，金华市古汇园林建筑工程有限公司总经理。
“这是一个最好的时代，东阳木雕迎来了前所未有的大发展大繁荣；这也是个最坏的时代，浮世喧嚣让东阳木雕的传承链条变得很脆弱。身为大师，要主动给自己设定心无旁骛的创作环境，多出精品，不负时代与人生的馈赠。”眼前的吴初伟，儒雅而谦和，言谈举止，全无匠人的粗线条，不由想起媒体封赠给他的称号：盛世儒匠。
亦儒亦匠。如果说这是吴初伟的艺术“双轨”，他不会否认。但是，这位创作出无数被称为“江南艺术精华”木雕精品的大师，其艺术修为，显然超出了“儒”与“匠”的原初范畴——比学者更经世致用，比工匠更深具文化。
盛世兴工美，盛世更兴创新
大师的使命是什么？吴初伟非常明白，他可以称自己为“雕花匠”，但大师绝非“大匠”。在工艺美术界，“大匠”是成为大师的首要条件，而大师并非“大匠”的简单跃进。2006年担任第五届中国工艺美术大师评委的经历，让他悟出：大师是引领大匠创新的灵魂人物。“东阳木雕多大匠。大师要做的，一是要以自己的创新引导他们；二是协调使大匠们各尽其美，让东阳木雕成为精品中的精品。”
就在今年国庆期间，吴初伟再次受邀担任西博会工艺美术精品展的评委，也再次被震撼：“到底什么是创新？恐怕许多人还未真正理解。一些作品看着很华丽，却脱离了传统根基，失去了固有的技法特色。”他忧心于这种“邯郸学步”会把传统工艺引向歧途。
于他自己，是不折不扣地用东阳木雕传统技法，展示现代的构思理念，让人过目不忘。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”那年在三亚海滨，目睹皓月初升，他想起了这首著名的《春江花月夜》。回来后苦心构思近一年，创作出同名大型落地屏风。他大胆地运用东阳木雕中的传统技法透空雕和浅浮雕，打破了东阳木雕中传统写实风格，借鉴了传统壁画甚至现代首饰的造型，像凤凰的尾翼全部处理成流畅而夸张的弧线，显得奔放而飘逸。这件作品在首届中国工艺美术大师暨艺术精品博览会上获得了金奖，专家评价“作品设计理念新奇，冲破了传统工艺和造型的藩篱，深刻体现了现代文化内涵，具有强烈的现代装饰画风”。
回首这次创新，吴初伟无限感慨：“百业兴，工美兴；百业衰，则工美先衰。”在他看来，工艺美术是社会发展的风向标，盛世重收藏，而艺术品就是收藏重点对象，所以盛世更兴创新。抱持这一理念，吴初伟“大胆假设小心求证”，以严谨的态度慎重推进创新，力求使自己的每项创新成果，都有普遍性的意义。他从木雕下脚料里寻找“低碳艺术”，先后创造了“朽木穿插叠雕”、“朽木整合立体雕”等技法，在提高了废弃材料利用率的同时，突破了东阳木雕平面雕刻的传统。像2008年，他从航模制作和古建筑模型制作中得到启示，创作了《盛世神舟》，6层船体全部用“下脚料”雕刻后整合而成，计有888根柱子、1200根栏杆、1800个拱门……彻底改变了东阳木雕制作史上“朽木不可雕”的传统概念，实现了“小料制大作”。
百炼成精钢，博采才能厚积
作品《曹操赠袍》于2002年被时任国务院总理朱镕基赠送给美国前国务卿鲍威尔，作品《凝春》《梅开二度》《哪咤闹海》等，被外交部选为国礼赠送给多国政要。吴初伟的作品，就这样拥有超越国界与种族的魅力，以致他被称为“东阳木雕艺术集锦”。支撑这种魅力的，是凝结于作品上的高超技法与深厚文化，还有自他骨子里散发出的人文情怀。
可是，这样一位大师，从艺之路可谓“寒素”。虽出身书香世家，却远未抵消命运的蹇劣——4岁母亲亡故，他只能与守寡的姑母相依为命。他先后拜了三位师傅，吸收各种雕刻技技巧，将多个流派的精华进行融合，又认真临摹、深切领悟杜云松、楼水明、黄紫金等一代大家的作品，自成体系。25岁那年，他凭着现场一气呵成的《三英战吕布》，击败众多竞争对手，被聘请至永康木雕厂担任技术指导，为这家企业创造了可观效益。但上世纪80年代，面对家乡横店的邀请，他又毅然辞去这份工作，回归故乡。故乡的木雕艺术沃土，令年富力强的吴初伟才情勃发。他不断地探索传统工艺现代化、多元化、实用化，并积极拓展古建园林装饰和修复，多次在重大文物修缮工程中脱颖而出，承担了北京林科院、上海国际会议中心、上海市政府、杭州胡庆余堂、杭州虎跑、江西西山万寿宫、金华黄宾馆艺术馆等的装修工程，并把业务做到了美国、日本、牙买加等国家。
繁忙的事条并没有令吴初伟失去自我，他坚持一个信念：让自己的作品能与文学、书画等艺术一样，让人们在欣赏中潜移默化地陶冶性情。而这需要自己不断地提升修养，通过阅读、习书、写生、奏乐，不断丰富人文情怀，让东阳木雕拥有高贵的灵魂，拥有风雅的诗意。
传承重如山，莫负良辰美景
“引领创新、培养后人，东阳木雕要发展，当务之急还是传承。”吴初伟把东阳木雕视为自己“一生的事业”，身为非物质文化遗产代表性传承人的他，把培养更多的木雕传人当成自己“必须的责任”。在他看来，传承的不仅有技法，还有理论，“东阳木雕作为一种艺术，蜚声中外；但它还没有上升到学术的高度，没有系统的理论研究。”鉴于此，他于2000年开设了东阳木雕设计研究院，这也是唯一以“东阳木雕”冠名的民间非营利性学术机构。他热情地邀请浙江三雕、全国各大木雕流派的传承人以及艺术学者前来讲学交流，并亲自撰写木雕艺术和古建文化的专业论文，发表在多家学术刊物上。
“你们真是遇到了最好的时代！”他兴致勃勃地告诉徒弟们，像这样开门学艺的事，在过去是想都不敢想的，“过去我学艺时，师父都很保守，学艺更多是靠自己摸索，同行之间更是互相防备。”可是仍有学艺者受不了木雕创作的艰苦与枯燥而离去，为此，吴初伟研制出了一套“速成教学法”，提倡先学技法再学功底，让学员在较短时间内雕刻出简单的图案，再练基本功。这套教学方法推广开来后，不少年轻人加入了木雕行业，还为湖北怀化艺术学院等院校的木雕专业班加强了后备师资力量。他还把儿子吴航程、北京林业大学计算机专业的高材生，也带进了东阳木雕，探索用计算机技术为传统的木雕技艺添翼。经过几年培养，吴航程已成为金华市工艺美术大师。
“现在东阳木雕发展迅猛，很多木雕艺人都回流了。”谈起东阳木雕现状，吴初伟喜忧参半，“从业者多了，浮躁者也多了。产业不能代替艺术，我老是告诫弟子们，这是个追求创意的时代，有创意者才能胜出。我们不能辜负这样的良辰美景。”幸好，“已经有越来越多的木雕艺人在做文化功课，但要把文化当成木雕艺术的内生力，还要有真正的文化自觉和文化担当，把提高木雕艺术当成责任，当成一生相许的爱好。”他深深地知道，当浮世喧哗的时候，特别是木雕艺术品供不应求的时候，没有文化担当，就很难拒绝名利诱惑，而“浮躁”已是东阳木雕传承的大敌。所以他崇拜一位玉雕大师，80多岁了还不愿放下雕刀，爱艺术胜过爱自己。“只要喜欢，就不觉得苦了，创作能给我最平和的心态。”说到这里，大师眼里涌出一片璀璨的光芒，“我一直教导弟子们要心态平和，拒绝浮躁。只有静下心来，才会知道内心真正想要的东西，才会坚持走完东阳木雕传承道路。”
